Revisado en febrero de 2023
Para efectuar una búsqueda bibliográfica efectiva y obtener resultados útiles, debes tener muy claro qué estás buscando. En este artículo te explicaremos cómo formular una pregunta clínica apropiada que te ayude a determinar los términos precisos de búsqueda que usarás en los buscadores (por ejemplo, en PubMed). Con una pregunta clínica bien estructurada obtendrás menos artículos irrelevantes y más relacionados con tu problema, lo cual te ahorrará tiempo.
¿Qué es la pregunta PICO?
Para diseñar una estrategia de búsqueda bibliográfica, lo primero que debes hacer es formular una pregunta estructurada, dividida en componentes. Esta subdivisión te permitirá, en un segundo paso, seleccionar una combinación de términos apropiados (descriptores) para buscar la respuesta a tu pregunta en las bases de datos.
Para estructurar una pregunta clínica, se usa la metodología PICO, cuyo nombre viene del inglés Patient, Intervention, Comparation, Outcome. A continuación, detallamos estos cuatro componentes clave:
- P (paciente): ¿Cómo describes al grupo de pacientes o la población que te interesa? Pueden ser, por ejemplo, pacientes con una enfermedad específica, pacientes de edad avanzada o solo mujeres.
- I (intervención): ¿Qué intervención vas a investigar? Puede ser un método diagnóstico, un tratamiento o los factores de riesgo de alguna enfermedad.
- C (comparación): ¿Qué alternativa u opción diferente quieres comparar con la intervención?
- O (resultados, outcomes): ¿En qué resultado medible estás interesado? Puede ser, por ejemplo, la mortalidad, eventos cardiovasculares o ingresos hospitalarios.
Ahora, imagínate que tienes un paciente con diabetes de tipo 2 y riesgo elevado de sufrir un evento cardiovascular (no es difícil de imaginar, ¿verdad?). Te gustaría saber si la metformina ayuda a disminuir el riesgo cardiovascular. Seguiremos la estructura PICO para elaborar la pregunta:
- P: diabetes de tipo 2
- I: metformina
- C: puedes usar un comparador como, por ejemplo, la insulina, las sulfonilureas o el placebo
- O: disminución de eventos cardiovasculares
La pregunta PICO quedaría: ¿La metformina en pacientes con diabetes de tipo 2 ayuda a disminuir los eventos cardiovasculares?
Características de una pregunta PICO
Una pregunta PICO no debería ser ni muy específica ni muy general. Una opción es empezar por una pregunta más general e ir delimitándola según los resultados obtenidos. Continuando con nuestro ejemplo, una pregunta como la que hemos planteado antes (uso de metformina para prevenir eventos cardiovasculares en pacientes con diabetes de tipo 2) es bastante general. Si decidimos delimitarla más, podemos, por ejemplo, incluir solo pacientes con diabetes de tipo 2 mayores de 75 años o restringir los resultados a la disminución solo del infarto de miocardio.
Sin embargo, la estrategia dependerá de tu pregunta clínica. Si buscas información sobre una enfermedad rara, es recomendable no delimitar mucho la pregunta para obtener así más resultados de búsqueda. Sin embargo, si tu interés es la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o similares, es preferible delimitar más la búsqueda para no obtener miles de resultados.
¿Inglés o español?
Hay que tener en cuenta que, si buscas en inglés, accederás a toda la literatura médica anglosajona y a la mayoría de la literatura en otros idiomas, ya que habitualmente las revistas exigen un resumen en inglés. Si haces la búsqueda en español, los resultados se limitarán a los artículos en español. Por lo tanto, lo ideal es que traduzcas la pregunta al inglés (a no ser que no sepas ese idioma y no vayas a poder leer los artículos que obtengas).
¿Ahora ya tienes más claro para qué sirve y cómo formular una pregunta clínica en formato PICO? En los próximos artículos te explicaremos cómo convertirla en descriptores específicos que las bases de datos entiendan, para poder buscar en ellas.
Referencias
- Santillán A. Cómo comenzar la búsqueda bibliográfica desde la pregunta PICO. Revisado 13 feb 2018 [consultado en mayo 2019]. En: Enfermería basada en la evidencia [blog].
- Grupo de trabajo para la actualización del Manual de Elaboración de GPC. Elaboración de Guías de Práctica Clínica en el Sistema Nacional de Salud. Actualización del Manual Metodológico [Internet]. Madrid: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; Zaragoza: Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS); 2016.
- Hevia MJ, Huete GA, Alfaro FS, Palominos VV. Herramientas útiles y métodos de búsqueda bibliográfica en PubMed: Guía paso a paso para médicos. Rev Med Chile. 2017; 145: 1610-18.
- Molina M. La jerga del buscador. Búsqueda bibliográfica (II). Términos MeSH. 19 julio 2017 [consultado en feb 2023]. En: Anestesiar [blog].
- Guía para hacer una búsqueda bibliográfica en enfermería. 16 ago 2017 [consultado en feb 2023]. En: Salusplay [blog].
