En la práctica clínica diaria, la necesidad de información para la toma de decisiones es constante y surge de forma espontánea a partir de situaciones clínicas concretas. Sin embargo, el uso de información científica actualizada se ve dificultado por la abundancia de publicaciones y por la falta de tiempo disponible para realizar búsquedas extensas. Ante este escenario, resulta fundamental aprender a formular correctamente las dudas clínicas en forma de preguntas bien estructuradas que permitan acceder de manera más eficiente a la información relevante.
La pregunta clínica como punto de partida
La elaboración de la pregunta clínica constituye el paso inicial del proceso de búsqueda de información y condiciona tanto las fuentes que se consultarán como la posterior lectura crítica de los estudios encontrados. En este contexto, el sistema PICO (pacientes, intervención, comparación y resultados [outcomes, en inglés]) sigue presentándose como una herramienta práctica para convertir preguntas generales en preguntas específicas y contestables, especialmente sobre cuestiones relacionadas con el tratamiento, el diagnóstico, el pronóstico o las causas de una enfermedad.
La formulación de preguntas PICO es una habilidad clave para una práctica clínica sustentada en estudios científicos. En un artículo previo de este blog ya abordamos qué es la pregunta PICO y por qué es importante, y presentamos cinco ejemplos de preguntas PICO. Dado que a formular preguntas PICO se aprende principalmente practicando, en este nuevo artículo ofrecemos cinco ejemplos adicionales para facilitar su entrenamiento en la práctica clínica y la investigación.
Ampliando los ejemplos: preguntas PICO para nuevos escenarios clínicos
1. Pregunta PICO sobre tratamiento farmacológico
Pregunta:
¿Son los inhibidores de la dipeptidil-peptidasa 4 (iDPP4) más efectivos que la metformina para reducir la hemoglobina glicosilada y prevenir complicaciones microvasculares en adultos con diabetes mellitus de tipo 2 (DM2) recién diagnosticada?
Tema: Tratamiento inicial de la diabetes mellitus de tipo 2.
Elementos:
- P: adultos con DM2 recién diagnosticada.
- I: tratamiento con iDPP4.
- C: tratamiento con metformina.
- O: reducción de la HbA1c y prevención de complicaciones microvasculares.
2. Pregunta PICO sobre etiología y factores de riesgo
Pregunta:
¿La exposición prolongada a contaminación atmosférica incrementa el riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores de 65 años en comparación con aquellos con baja exposición?
Tema: Factores ambientales y deterioro cognitivo.
Elementos:
- P: adultos mayores de 65 años.
- I: exposición prolongada a contaminación atmosférica.
- C: baja o nula exposición a contaminantes atmosféricos.
- O: incidencia de deterioro cognitivo.
3. Pregunta PICO sobre diagnóstico
Pregunta:
¿Cuál es la sensibilidad y especificidad de la ecografía pulmonar en comparación con la radiografía de tórax para el diagnóstico de neumonía adquirida en la comunidad (NAC) en adultos atendidos en urgencias?
Tema: Diagnóstico de NAC en servicios de urgencias.
Elementos:
- P: adultos con sospecha clínica de NAC atendidos en urgencias.
- I: ecografía pulmonar.
- C: radiografía de tórax.
- O: sensibilidad y especificidad de la prueba para el diagnóstico de NAC.
4. Pregunta PICO sobre pronóstico
Pregunta:
¿La presencia de múltiples comorbilidades empeora el pronóstico funcional a un año en pacientes mayores de 75 años tras un ictus isquémico?
Tema: Pronóstico tras ictus isquémico en personas mayores.
Elementos:
- P: pacientes mayores de 75 años con ictus isquémico.
- I: presencia de múltiples comorbilidades.
- C: ausencia o baja carga de comorbilidades.
- O: recuperación funcional al año.
5. Pregunta PICO sobre prevención y cribado
Pregunta:
¿El cribado mediante prueba de sangre oculta en heces reduce la mortalidad por cáncer colorrectal en adultos de 50 a 74 años en comparación con la ausencia de cribado?
Tema: Prevención y cribado del cáncer colorrectal.
Elementos:
- P: adultos de 50 a 74 años.
- I: cribado con prueba de sangre oculta en heces.
- C: no realización de cribado.
- O: mortalidad por cáncer colorrectal.
Estos cinco ejemplos complementan los presentados en nuestro artículo anterior y muestran cómo la metodología PICO puede aplicarse a una amplia variedad de escenarios clínicos. Practicar de forma sistemática la formulación de preguntas estructuradas no solo mejora la calidad de las búsquedas bibliográficas, sino que también fortalece el razonamiento clínico y la toma de decisiones basada en datos científicos de calidad.
Referencias
- Rotaeche del Campo R, Gorroñogotia Iturbe A, Etxeberria Agirre A, Balagué Gea L. ¿Cómo formular preguntas clínicas contestables? [Revisado 23 nov 2024; citado 7 ene 2026]. En: Fisterra [Internet]. Barcelona (España): Elsevier España SLU. c2026. Aprox. 8 pantallas. Disponible en: https://www.fisterra.com/guias-clinicas/como-formular-preguntas-clinicas-contestables/
- Hosseini MS, Jahanshahlou F, Akbarzadeh MA, Zarei M, Vaez-Gharamaleki Y. Formulating research questions for evidence-based studies. J Med Surg Public Health [Internet]. Abr 2024 [citado 7 ene 2026];2:100046. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.glmedi.2023.100046
- Cabello López JB, Emparanza Knörr JI. Lectura crítica de la evidencia clínica [Internet]. 2.a Barcelona: Elsevier España SLU; c2022.Capítulo 3, Formulando preguntas para la práctica clínica [citado 7 ene 2026]; [10 páginas]. Disponible en: https://dsp.facmed.unam.mx/wp-content/uploads/2022/06/Anexo-4.pdf
